Bilim insanları, Alzheimer’ın henüz bilişsel gerilemeler başlamadan önce bile koku alma duyusunda azalma ile kendini gösterebileceğini öne sürüyor. Önceki araştırmalar bu bağlantıya işaret etse de, söz konusu duyusal kaybın beyindeki mekanizması şimdiye dek net olarak anlaşılamamıştı.
BEYNİN BAĞIŞIKLIK SİSTEMİ SİNİR BAĞLANTILARINI KESİYOR
Yeni çalışmada araştırmacılar, hem insan hem de fare beyinlerinden alınan PET taramaları ve doku örneklerini analiz etti. Amaç, Alzheimer’ın neden koku kaybına yol açtığını anlamaktı.
Sonuçlar, beyin bağışıklık sisteminin bu süreçte kilit rol oynadığını ortaya koydu. Özellikle mikroglia adı verilen bağışıklık hücrelerinin, koku alma duyusu için gerekli olan sinir bağlantılarını kopardığı gözlemlendi. Bu hücreler, burnumuzdan gelen kokusal sinyalleri toplayan olfaktör soğancık ile beyin sapındaki locus coeruleus yapısı arasındaki bağlantıları kesiyor.
KOKU SİNYALLERİ BEYİNDE İŞLENEMİYOR
Olfaktör soğancık, burnumuzdaki koku reseptörlerinden gelen sinyalleri alan ve bunları beynin diğer bölgelerine ileten bir ön beyin yapısı. Bu sinirsel iletişimin kopması, bireylerin koku alma duyularında erken kayıplara yol açabiliyor.
Araştırmacılar, Alzheimer’a bağlı bu koku kaybının sadece geçici bir belirti değil, hastalığın ilerleyişi hakkında önemli ipuçları barındıran bir sinyal olduğunu düşünüyor. Bu bağlamda, koku testleri Alzheimer taramasında yardımcı bir araç haline gelebilir.
