Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin güneyindeki Kamalondo depresyonunda yapılan bir hava araştırması, 100’den az Upemba lechwe’nin hayatta kaldığını ortaya koydu ve araştırmada yalnızca 10 birey tespit edilebildi.
UNUTULMUŞ ANTİLOBUN İLK FOTOĞRAFI ÇEKİLDİ
Araştırmacılar sürüyü görüntülemeye çalışırken, bir birey kısa bir an durarak araştırmacıların gözlerinin içine baktı. Bu an, 2005’te bir alt tür olarak tanımlanmasından bu yana bir Upemba lechwe’nin çekilmiş ilk canlı fotoğrafını yakalama fırsatını verdi.
Upemba Ulusal Parkı Araştırma ve Biyogözlem Departmanı’ndan Manuel Weber, “Birkaç saniyeliğine durdu, kelimenin tam anlamıyla birkaç saniye” dedi.
‘ÇOK ENDİŞELİYDİM, O FOTOĞRAFA İHTİYACIMIZ VARDI’
Weber, “O an inanılmazdı, araştırma başlamadan önceki gecelerde neredeyse hiç uyuyamadım. Araştırmayı gerçekleştiremeyeceğimizden ve birey bulamayacağımızdan çok endişeliydim. O fotoğrafa ihtiyacımız vardı; çünkü bu türü kurtarmak için gereken farkındalığı yaratacak tek şey oydu” diye konuştu.
Afrika Ekoloji Dergisi’nde yayımlanan bulgular, türün 50 yıldan fazla süredir yapılmış ilk nüfus güncellemesini sağladı. Weber, “Bu tür kelimenin tam anlamıyla yok olmanın eşiğinde. Hâlâ hayatta kalabilmeleri olağanüstü, ama acil koruma sağlanmazsa tamamen yok olacaklar” dedi.
YASA DIŞI AVLANMA YOK OLMA SĞÜRECİNE İTİYOR
Upemba lechwe, bugün dünyanın en nadir büyük memelilerinden biri olarak kabul ediliyor ve yasa dışı avlanma nedeniyle yok olma riski taşıyor. Weber, türün en büyük tehdidinin avcılık olduğunu belirtiyor. 1970’lerin başında bölgede yaklaşık 22 bin birey olduğu tahmin ediliyordu, ancak 1990’larda her hafta onlarcasının eti, bölgedeki en büyük şehir olan Bukama’ya taşınıyordu.
Weber, “Toplulukların et için avlanmasına temelde karşı değilim, ancak bu yalnızca yaşanabilir popülasyonlar olduğunda mümkündür. Asıl soru, eski sayılara nasıl geri döneceğimiz” diye ekledi.
Araştırmacılar, kalan son bireylerin korunabilmesi için hızlı bir müdahale çağrısı yapıyor ve bu fotoğrafın unutulmuş antilopa dikkat çekerek kaynakların harekete geçirilmesine yardımcı olmasını umuyor.
Weber, “O fotoğraf olmadan medya ilgisi çekme şansımız olmazdı. İlk gün yıkılmıştım; çünkü birkaç Upemba lechwe’ye rastlamıştık, ama hepsi can havliyle kaçıyordu, onları fotoğraflama imkânımız yoktu” dedi.
