Kutup ayılarının donmamasının sırrı çözüldü

Bu durum, onlarca yıldır pek çok sorunun sorulmasına neden olmuştur. Şimdi, yeni bir araştırma kutup ayılarının neden donmadığını ortaya koymuş olabilir.

İlk keşif: Kızılötesi kameralar ve soğuk kürk

Discover Wildlife, bu keşif arayışının, Bergen Üniversitesi’nden Profesör Bodil Holst‘un bir televizyon programı izlerken kızılötesi kameraların kutup ayılarını görememesiyle başladığını bildiriyor. Kürklerinin aşırı soğuk olduğunu fark eden profesör, neden donmadıklarını sorgulamaya başladı. Ardından, Trinity College Dublin’den doktora öğrencisi Julian Carolan, kutup ayılarının buzağlı ortamlarda hayatta kalmalarının nedenini araştırmak için bir ekip kurdu.

Sebumun sırrı: Doğal cilt yağı

Science Advances’ta yayımlanan bulgulara göre, bu durumun cevabı kutup ayılarının kürklerinin altındaki bezlerden salgılanan doğal cilt yağında, yani sebumda yatıyor. Bu yağlı kaplama, su itici bir karışım olan kolesterol, diasilgliserol ve yağ asidi içeriyor. Bu doğal yağ, suyun kürkten hızla kaymasını sağlayarak vücutlarında donmayı önlüyor. Araştırmacılara göre, donmuş kürkün soğuğu hapsederek ve yalıtımı azaltarak ayıların sıcak kalmasını zorlaştıracağı için, bu durum hayatta kalmaları açısından çok önemli.

Doğal yağın gizlilik ve avlanmadaki rolü

Bu doğal yağ, ayıların kuru kalmalarını sağlamanın yanı sıra, gizli kalmalarına da yardımcı oluyor. Kutup ayılarının temel besin kaynaklarından biri foklardır ve bu hayvanları fark edilmeden takip etmeleri gerekir. Vücutlarının salgıladığı doğal yağ, kutup ayılarının buz üzerinde sessiz bir şekilde hareket ederek fokları takip etmelerini sağlar.

Görünüşe göre yerli Kutup toplulukları, kutup ayısı kürkünün benzersiz özelliklerini uzun zamandır biliyordu. Araştırmacılar, avcıların avlanma araçlarında kutup ayısı kürkü kullandığına dair birkaç tarihi kayıt buldu. Şimdi ise bilim insanları, kahverengi ayılar gibi diğer ayı türlerinin kürklerinde benzer özellikler olup olmadığını araştırıyor.