Araştırma kapsamında bilim insanları, kozmik olayları daha iyi anlayabilmek için çeşitli ölçüm cihazlarını balonlar aracılığıyla atmosferin üst katmanlarına gönderdi.
Antarktika’nın tercih edilme sebebi ise bölgede diğer radyo sinyallerinden kaynaklanan parazitin neredeyse hiç olmamasıydı. Ancak bu deney sırasında beklenmedik bir durum yaşandı… Sinyallerin uzaydan gelmesi beklenirken, radyo dalgalarının buzulun altından geldiği tespit edildi.
Deneyde yer alan Penn State Üniversitesi’nden fizikçi Stephanie Wissel, sinyallerin buz yüzeyinin yaklaşık 30 derece altından geldiğini ve bu durumun fiziksel olarak açıklanmasının zor olduğunu belirtti. Radyo dalgalarının bu şekilde algılanabilmesi için, sinyallerin binlerce kilometre kalınlığındaki kayalardan geçmesi gerekirdi ki bu dalgaların bu yolculuk sırasında emilmesi beklenirdi.
Wissel ve ekibi, bu sinyallerin nötrino adı verilen parçacıkları araştırırken tespit edildiğini aktardı. Nötrinolar, evrende yüksek enerjili kaynaklardan yayılan, maddeyle nadiren etkileşime giren parçacıklardır.
Bilim insanlarına göre, bir saniyede milyarlarca nötrino vücudumuzdan geçebilir ama biz bunu fark etmeyiz. Bu özellikleri nedeniyle tespit edilmeleri çok zordur; ancak tespit edildiklerinde evrenin en uzak noktalarındaki olaylar hakkında bilgi verebilirler.
Araştırmacılar balonları, bu sinyalleri yakalayabilmek amacıyla deniz seviyesinden 40 kilometre gönderdi. Ancak bulgularını iki farklı deneyle karşılaştırdıklarında, sonuçların nötrino ile uyuşmadığını gördüler. Bu da, tespit ettikleri sinyallerin nötrinodan farklı bir kaynağa ait olduğunu gösterdi.
Wissel, bazı teorilere göre bu sinyallerin karanlık maddeyle ilişkili olabileceğini ifade etti. Ancak bu iddia şu an için doğrulanmış değil ve gizemini koruyor.
Bilim insanı ayrıca buz tabakası ve ufuk çizgisine yakın bölgelerde henüz tam olarak anlaşılamamış bazı radyo dalgası yayılım etkilerinin olabileceğini, ancak yapılan tüm denemelere rağmen bu etkilerin net şekilde gözlemlenemediğini de sözlerine ekledi.
