Teniste, 4 Grand Slam’in yanısıra, erkek ve kadın kategorilerinde düzenlenen 1000 puanlı turnuvalar da hep büyük ilgi görür.
Bunlardan, ard arda oynanan ve “Güneş Işığı” organizasyonları olarak anılan; “Indian Wells” ve “Miami Açık” ayrı bir yere sahiptir. Indian Wells, 2019 yılında, 475.372 ziyaretçi ağırlayarak; Grand Slamlerin dışında en fazla sevilen/itibar gören tenis turnuvası haline gelmiştir. Zaman içinde, aynı sezonda her iki turnuvayı da kazanan tenisçilere; “Çifte Güneş Işığı Fatihi” lakabı da yakıştırılmıştır.
Elbette çok zor iştir bu! Şu ana kadar sadece 7 erkek ve 4 kadın oyuncu, Çifte Güneş Işığı Fatihi olabilmiştir! Novak Djokovic 4 kez; Roger Federer 3 kez ve kadınlarda da Steffi Graf 2 kez Çifte Güneş Işığı’na ulaşmıştır. Nispeten yavaş sert kortlar olarak bilinen bu yüzeylerde, Rafael Nadal, o denli başarılı değildir buna mukabil.
1974’den itibaren düzenlenen Indian Wells veya finans devi sponsoruna atfen, resmi adıyla BNP Paribas Açık’ın tesisi; “Tenis Cenneti” olarak tabir edilir. Merkez kort: 1 Numaralı Stadyumun, 16.100; 2 Numaralı Stadyumun ise, 8.000 seyirci kapasiteli olduğunu da not düşeyim.
Detayda, kortların mor boyasının özel tonu, tenis topunun rengi ile tam tezat skalada olup, en iyi görünürlük vaad eder. ATP Turu Masters Serisi için özel olarak tasarlanmış bu renk, ilk kez Indian Wells’de kullanılmıştır.
Indian Wells, bu sene, 6-17 Mart tarihlerinde gerçekleştirildi. Sezonun ilk Grand Slami Avustralya Açık’ta özellikle erkekler tenisinin zirvesini etkileyecek sürprizler olduğundan, merak ve heyecan artmıştı. 1 ve 2 Numaralı Seri Başları Novak Djokovic ve Carlos Alcaraz, Avustralya Açık ve sonrasında bocalarken; Jannik Sinner, yenilmez hale gelmiş ve Medvedev’i de yerinden ederek, Dünya 3 Numarası olmuştu.
Turnuva ilerlerken, Sinner mükemmel performansını sürdürdü. Alcaraz ise, motive görünerek ulaştığı Çeyrek Finalde, Sasha Zverev’i; Yarı Finalde ise, 1/6 geriye düşmesine rağmen, müthiş oyunu ve taktikleriyle, Sinner’ı yenmeyi başardı. Bu galibiyet; Sinner’ın 19 maç ve 118 gün süren yenilmezliğinin de sonuydu aynı zamanda! Alcaraz’ın Çeyrek Final Maçı arıların hücumuna; Yarı Final Maçı ise yağmura sahne olup, 2 ve 3 saatlik gecikmelerle oynandı. Carlitos, çölde, arılara ve yağışa maruz kalırken, tecrübeli Hakem, Mohamed Lahyani’nin “Arı istilası nedeni ile ara veriyoruz!” sözleri hafızalarda yer etti.
Gelelim, 1 Numaralı Seri Başı Novak Djokovic’e; Novak, İlk turu BYE geçerek başladığı Turnuvadaki ilk maçında, 3 sette de olsa, Aleksandar Vukic’i mağlup etti. 3 üncü Tur maçındaki rakibi ise; Elemelerde mağlup olmasına rağmen, Ana Tabloda açılan yer için çekilen kurada kazanan: “Şanslı Kaybeden” Luca Nardi idi. Djokovic, hızı ve oyunuyla göz dolduran genç İtalyana, 3 sette mağlup oldu ve hepimizi şaşırttı. Novak, daha sonra yaptığı açıklamada, takip eden Miami Açık’tan da çekildiğini duyurdu. Indian Wells’e aynı uçakla hareket eden, Djokovic ve Nadal’ın uçuş esnasındaki güzel selfie’leri, her ikisi de beklenmedik şekilde turnuva dışı kaldığından, biraz hüzünle hatırlanacak!
Ana Tabloda, Djokovic’in seri başı olduğu tarafta, tahmin edildiği gibi Medvedev, kolay olmasa da, Finale ulaştı. Böylelikle ünvan savunan Carlitos Alcaraz ile geçen yılın Finalisti Medvedev bir kez daha karşı karşıya geldiler. Medvedev, servis karşılama pozisyonunu, Carlitos için değiştirmiş görünüp, bir süre rakibini şaşırttı ise de, Carlitos, 7/6 ve 6/1 lik setlerle kazanmayı bildi. Geçen senenin Wimbledon’ından beri turnuva kazanamayan Carlitos, böylelikle, kötü gidişata son verip, kendi “normaline” geri döndü. Hiç şüphesiz, 19 Martta başlayacak Miami Açık’a da favori olarak gidip, Çifte Güneş Işığı Şampiyonluğu için mücadele edecek. Bu satırları yazarken, Sinner’in, Alcaraz ile oynadıkları Yarı Final maçında yaşadığı sakatlık nedeni ile Miami Açık’tan çekilebileceği haberleri var.
Turnuva müddetince; Alcaraz, Medvedev ve Sinner özelinde, kendileri kadar ünlü koçlarıyla beraber artık birbirleriyle olan rekabete yoğunlaştıkları; Djokovic’in ise bu denklemde giderek daha az yer alacağı kanaatine vardım.
Kadınlar Tarafında, Dünya 1 Numarası Swiatek, Finale kolay yükselecek performansı gösterdi. Bir süredir eski günlerinden uzak görünen Maria Sakkari de, yeni hocasıyla moral ve motivasyon bulmuş görüntüsü vererek, Finale ulaşan diğer isim oldu. Zihinler, 2022 yılına uzandı tabii. İki isim, o yıl da Final oynamışlar ve Iga şampiyon olmuştu. Iga, bu Final Maçını da; 6/4 ve 6/0’lık skorlarla zorlanmadan kazandı. Indian Wells’in yavaş kortları, “Toprak Kraliçesinin” oyun tarzına uyuyor! Şimdi de “Çöl Kraliçesi” oldu!
Burada, Avustralya Açık şampiyonu Sabalenka’nın, Grand Slam sonrası katıldığı turnuvalarda, en iyi performansını gösteremediğini de not düşmek gerekir. Kadınlar tenisinin sıralaması, genç yıldızların performansları ile çok yakında değişebilir. Yükselen Emma Navarro gibi yetenekleri seyretme fırsatı bulduk bu defa. Navarro, Sabalenka’yı yenmeyi başardı.
Yazımı çiftler kategorilerinden bahsederek bitireyim; Çiftlerin efsane şampiyonları Elise Mertens ve Su-wei Hsieh, Avustralya Açık’tan itibaren kupalara uzanmaya devam ediyorlar, Indian Wells’de de şampiyon oldular. Erkeklerde ise, Koolhof/Mektic ekibi Finalden galip çıktı.
Sağlık ve sporla bezenmiş günler dilekleriyle,
