MouseGoggles, tipik VR başlıklarından farklı olarak, farelerin başına sabit bir platform üzerinde yerleştiriliyor. Gözlükte iki adet akıllı saat ekranı ve Fresnel lensler bulunuyor. Ayrıca farelerin göz hareketlerini ve göz bebeklerinin genişlemesini izleyen bir teknoloji de bu sistemin bir parçası.
Fareler, MouseGoggles ile sanal ortamlarında koşu bandına benzer bir küresel koşu düzeneğinde hareket ederek etkileşim kurmayı hızla öğreniyor. Bu yeni VR sistemi, geleneksel büyük ekranlı VR kurulumlarına kıyasla çok daha etkileyici ve gerçekçi görseller sunuyor. Araştırmalar, farelerin ödül ve tehdit simülasyonlarına daha güçlü tepkiler verdiğini ortaya koydu.
Önceki sanal gerçeklik testlerinde, fareler çevresel ekranlarla oluşturulan görsellerle etkileşime giriyordu. Ancak bu sistemler, farelerin beklenen tepkileri göstermesi için yeterince inandırıcı değildi. MouseGoggles ise farelerin daha doğal tepkiler vermesini sağlıyor. Örneğin, ‘yaklaşan bir yırtıcı’ simülasyonu sırasında fareler sıçrama, hızlarını düşürme ve göz bebeklerini büyütme gibi doğal korku tepkileri gösterdi.
MouseGoggles, farelerin mekansal öğrenme yeteneklerini incelemek için de kullanılıyor. Araştırmacılar, farelere sanal bir pistte belirli noktalarda sıvı ödüller vererek eğitim verdi. Ödül verilmeyen günlerde bile fareler aynı noktalarda ödül bekleyerek öğrendiklerini sergiledi.
MouseGoggles, laboratuvar ortamında daha gerçekçi deneyler yapılmasına olanak tanıyor. Bu da bilim insanlarının farelerin beyin işlevlerini doğal ortamlarına daha yakın bir şekilde incelemesini sağlıyor. Daha uygun maliyetli olan bu sistem, aynı zamanda göz izleme gibi ek özellikler sunuyor.
Araştırmacılar, MouseGoggles tasarımını diğer hayvan türlerine uygun hale getirmeyi ve sanal gerçeklik deneyimine diğer duyuları da eklemeyi hedefliyor. Farelerin karmaşık davranışlarını, motivasyonel durumlarını ve duyusal bilgileri nasıl işlediğini anlamak için bu sistemin geliştirilmesi planlanıyor.
Cornell Üniversitesi’ndeki biyomedikal mühendis Chris Schaffer, “Daha doğal bir beyin işlevi incelemek istiyorsak, davranışsal görevleri mümkün olduğunca gerçekçi hale getirmemiz gerekiyor” diyerek sistemin önemini vurguladı. Araştırmanın sonuçları Nature Methods dergisinde yayımlandı.
