Çöller genellikle gözden kaçan, değersiz veya zorlu yaşam alanları olarak algılansa da, Çin’in kuzeybatısındaki Kubuqi Çölü’nde hayata geçirilecek olan “Güneş Enerjisi Seddi” bu algıyı köklü bir biçimde değiştirebilir. Bu iddialı projenin 2030 yılında tamamlanması hedefleniyor ve çöl kumlarının üzerinde 5 kilometre genişliğinde bir güneş enerjisi çiftliği kurulması planlanıyor. Bu çiftlik, çöl boyunca 400 kilometre boyunca uzanacak. Görünüşte kısa olan bu mesafe, 21.196 kilometrelik Çin Seddi ile karşılaştırıldığında önemsiz gibi görünse de, projenin potansiyeli oldukça büyük.
Çin devlet gazetesi China Daily’ye göre, çiftliğin maksimum üretim kapasitesinin 100 gigawatt olması bekleniyor ve şu an itibarıyla 5,42 gigawattlık bir kısmı kurulmuş durumda. Bu muazzam kapasite, çölün yıllık ortalama 3.100 saatlik güneş ışığı alabilme potansiyeli sayesinde sağlanacak. Projenin tamamlanmasının ardından, bu büyük güneş enerjisi santralinin ülkenin başkenti Pekin için yeterli elektrik üretmesi umuluyor.
2023 yılında Pekin’in tükettiği elektrik miktarı 135,8 milyar kilovat saat (kWh) olarak kaydedildi. 2030 yılına kadar, güneş çiftliğinin yaklaşık 180 milyar kWh kapasiteye ulaşması bekleniyor. Eğer başkentin enerji talepleri mevcut seviyede kalırsa, bu enerji sadece Pekin’e değil, çevresindeki diğer yerleşim birimlerine de yetecek şekilde yeterli olacaktır.
Bunun yanı sıra, bu devasa güneş enerjisi projesi, dünya genelinde en büyük sera gazı yayıcısı olan Çin’in karbon ayak izini de önemli ölçüde azaltma potansiyeline sahip. 2021 yılında 10,8 milyar ton karbondioksit salınımı yapan Çin’in, bu proje sayesinde karbon emisyonlarını ciddi oranda düşürebileceği öngörülüyor. Dalad Banner’ın enerji idaresi yetkilisi Li Kai, China Daily’ye verdiği demeçte, Güneş Enerjisi Seddi’nin inşa edildiği Dalad Banner bölgesinde, bölgedeki karbon emisyonlarının yaklaşık 31,3 milyon ton azaltılabileceğini tahmin ediyor.
Ayrıca, güneş enerjisi çiftliğinin Kubuqi Çölü’nün devam eden yeşillenmesi ve çölleşmenin önlenmesine katkı sağlaması da bekleniyor. Proje yönetimi, yaklaşık 27 milyon hektar çölü iyileştirmeyi hedefliyor. Bu, güneş panellerinin kumları “sabitlemesi”, böylece kumulların hareket etmesini engelleyen rüzgarlara karşı koruyucu bir engel oluşturması ve bitkilerin büyümesine gölge sağlamasıyla mümkün olabilecek.