Oxford Üniversitesi ekoloğu Sandra Lai ve ekibi, Kniphofia foliosa (Kırmızı Sıcak Poker Çiçeği) üzerinde çalışan kurtları gözlemledi. Çiçeklerden nektar toplayan kurtların beyaz burunlarının sarıya boyandığını fark eden ekip, bu davranışın polen taşıyarak tozlaşmaya katkıda bulunabileceğini öne sürdü. Lai, “Kurtların topladığı büyük miktarda polen, tozlaşmaya katkı sağlayabileceğine işaret ediyor. Ancak başarılı tozlaşmanın gerçekleştiğini doğrulamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var” dedi.
K. foliosa, dayanıklı yapısı ve metrelerce yükseğe uzanan çiçek saplarıyla genellikle memeli polinatörlere uygun bir yapıya sahiptir. Dünya üzerindeki çiçekli bitkilerin yaklaşık yüzde 90’ı tozlaşma için hayvanlara bağımlıdır. Bu bulgu, daha az bilinen polinatörlerin ekosistemdeki rolünün ne kadar büyük olabileceğini gösteriyor.
İLK BÜYÜK ETÇİL POLİNATÖR
Tozlaşmaya genellikle en çok katkı sağlayan türler arı ve kelebek gibi böcek türleridir. Tozlaşmaya katkı sağlayan memeliler ise genellikle küçük veya orta boyutlarda ve ağaçlarda yaşayan türlerdir. Yarasa veya şeker planörleri gibi türler bu gruba örnek verilebilir. Bununla birlikte, daha önce nektar tüketen etoburlar arasında yalnızca misk kedisi gibi küçük türler yer alıyordu. Bu açıdan, Ethiopya kurtları gibi büyük etoburların bu davranışı sergilemesi olağanüstü bir keşif olarak değerlendiriliyor.
The video provided in Supplementary Information from the very interesting paper by Lai and co-authors in Ecology, showing potential pollination by Ethiopian wolves of Kniphofia foliosa! 🐺 Read it here: esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/… @pollinet.bsky.social
[image or embed]
— FLOWer Lab 🌸🍒 🐝 🪰🔬🧬 (@flowerlab.bsky.social) 21 Kasım 2024 13:41
Vahşi doğada yalnızca 500 birey kalan Ethiopya kurtları, Afrika’nın en tehlike altındaki etoburu olarak biliniyor. Çoğunlukla, sadece dağlık bölgelerde yaşayan kemirgenlerle besleniyorlar. Çalışma, bu kurtların yaşam alanlarının çiçek nektarını içeren 3 bin metre üzerindeki yedi dağlık bölgeyle sınırlı olduğunu ortaya koyuyor.
Genetik analizler, Ethiopya kurtlarının gri kurtların atalarından türediğini gösteriyor. Araştırmacılar, kurtlar ile K. foliosa arasındaki ilişkinin ortak evrimsel bir geçmişe sahip olup olmadığını keşfetmek için daha fazla veri toplamayı hedefliyor. Lai, “Bu bulgular, dünyanın en tehdit altındaki etoburlarından biri hakkında ne kadar az şey bildiğimizi bir kez daha gözler önüne seriyor” dedi.
Bu araştırma, yalnızca Ethiopya kurtlarının davranışsal özelliklerini değil, aynı zamanda büyük etçillerin ekosistemlerdeki beklenmedik rollerini anlamamıza katkı sağlıyor. Bulgular, ekoloji dergisi Ecology’de yayımlandı ve bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı.
